Mentre il panorama agricolo continua ad evolversi, i produttori sono alla ricerca di modi nuovi ed entusiasmanti per aumentare i loro rendimenti preservando al tempo stesso le risorse e limitando il loro impatto sull’ambiente. Uno dei modi in cui lo fanno è attraverso l’uso di droni agricoli per valutare e prendersi cura dei loro raccolti.
I droni rappresentano la più recente ondata di agricoltura di precisione e agricoltura intelligente, ovvero l’uso della tecnologia per raccogliere e analizzare una grande quantità di dati che gli agricoltori possono utilizzare per coltivare di più con meno.
Come vengono utilizzati i droni in agricoltura
Proprio come i sistemi di posizionamento globale (GPS), i sistemi di informazione geografica (GIS) e programmi software specializzati vengono utilizzati insieme a un trattore o a una mietitrebbia a terra, sono stati sviluppati programmi per guidare i droni mentre volano sul campo.
Tipi di droni
Esistono diversi tipi di droni sul mercato. I droni con rotori, che sono i droni agricoli più comuni, possono includere velivoli a rotore singolo, che hanno un set di rotori rotanti sulla parte superiore come un tipico elicottero o dotati di più rotori sullo stesso drone, che a volte sono chiamati quadricotteri o quadrirotori.
Anche le dimensioni dei droni variano. I droni più piccoli utilizzati per la fotografia o per uso personale sono più piccoli e leggeri, mentre i droni abbastanza potenti da trasportare liquidi da applicare ai campi possono essere larghi diversi metri.
Requisiti per volare
Per pilotare un drone è necessario ottenere un certificato dalla Federal Aviation Administration (FAA). Il tipo di certificazione necessaria si basa su come viene utilizzato il drone, su dove viene volato e su altri fattori, ad esempio se verrà utilizzato per trasportare pesticidi o erbicidi da applicare alle colture.
Indipendentemente dal permesso richiesto, è essenziale che tutti gli operatori di droni conoscano e seguano le normative, facciano volare i loro droni ad un'altezza sicura e abbiano cura di evitare tutti i potenziali ostacoli sulla traiettoria di volo.
Che cos'è l'irrorazione con droni agricoli?
L’irrorazione agricola con droni consiste nell’utilizzare un drone per distribuire fertilizzanti per fornire alle colture i nutrienti necessari o per applicare erbicidi per controllare le erbe infestanti o pesticidi per trattare le infestazioni di insetti.
Cos’è la mappatura con droni in agricoltura?
Uno degli usi principali dei droni in agricoltura è quello di creare mappe dei campi ricche di dettagli, fornendo ai produttori una visione tridimensionale dell’area di coltivazione, compresi i cambiamenti di elevazione e i confini dei campi.
Queste mappe vengono utilizzate insieme ad altri programmi per aiutare gli agricoltori a valutare e analizzare le condizioni delle colture e, se necessario, a intraprendere azioni mirate.
Benefici e vantaggi dell'utilizzo dei droni in agricoltura
I vantaggi dell’utilizzo di un drone agricolo per raccogliere dati risiedono nella velocità, nella facilità d’uso e nei minori costi di gestione. I produttori possono concentrarsi rapidamente su aree problematiche più piccole, adottare misure per correggere eventuali problemi e quindi passare al campo successivo senza dover portare trattori, irroratrici o altre attrezzature pesanti.
I droni sono inoltre progettati per essere estremamente precisi e, poiché sono in aria, non danneggiano le piante né disturbano il terreno nel campo.
4 modi in cui i droni vengono utilizzati in agricoltura
Esistono diversi modi in cui i droni vengono attualmente utilizzati in agricoltura, anche in Nebraska, e vanno dalla mappatura dei campi alla valutazione delle condizioni delle piante fino all’applicazione precisa di sostanze chimiche.
1. Valutazione delle prestazioni
Gli odierni droni per l'agricoltura di precisione possono essere dotati di una programmazione sofisticata che rileva e registra le variazioni nel numero delle piante, nella salute, nell'altezza e in altre statistiche. Può anche fornire dati che mostrano ai produttori dove i loro campi hanno aree con scarso drenaggio o condizioni del terreno non ideali. Sapendo esattamente cosa sta succedendo sul campo e dove sta accadendo, i produttori possono identificare rapidamente i punti problematici su cui concentrare tempo e risorse.
Mentre i produttori stessi possono guidare i controlli dei droni, esiste un software in grado di guidare i droni in un volo preprogrammato sul campo. Gli input si traducono in droni che mantengono un'altezza preimpostata sopra le piante, compensando se necessario i cambiamenti del terreno, mentre scansionano le piante mentre volano sopra di loro.
2. Controllo dei parassiti
Uno dei modi in cui i droni possono sfruttare l’agricoltura di precisione è attraverso l’applicazione di erbicidi o pesticidi. Gli agricoltori in genere utilizzano irroratrici per applicare sostanze chimiche sulle colture o, a seconda delle condizioni e dell'altezza delle piante, possono noleggiare un aereo spolveratore per distribuire il prodotto.
Utilizzando programmi per analizzare la salute del raccolto per individuare le aree di colture malate di infestazione, i produttori che utilizzano i droni possono applicare il prodotto solo alle aree del campo che ne hanno bisogno. Ciò consente loro di utilizzare meno prodotto, il che è meglio per l'ambiente e anche per il portafoglio del produttore.
3. Fornire nutrienti essenziali
Utilizzando lo stesso approccio analitico, i produttori possono utilizzare droni agricoli per applicare fertilizzanti in un modo specifico e limitato che fornisca nutrienti alle piante che ne hanno bisogno e non sprechi prodotto sulle piante che non necessitano di ulteriore aiuto.
L’applicazione precisa dei fertilizzanti utilizzando i droni agricoli è un altro modo con cui i produttori possono limitare i costi di produzione e allo stesso tempo prendersi cura della salute dei loro raccolti e della loro terra.
4. Un occhio nel cielo
Anche senza sofisticati programmi o sensori, i droni dotati di normali telecamere possono comunque aiutare gli agricoltori a tenere d’occhio rapidamente i raccolti per valutare i danni dopo una tempesta. Gli agricoltori che allevano bestiame utilizzano i droni anche per controllare la loro mandria di bestiame o ispezionare eventuali danni alle recinzioni.
Usare un drone per fare questo può far risparmiare molto tempo, perché possono zoomare rapidamente sui campi o lungo una recinzione più velocemente di quanto una persona potrebbe camminare o guidare per la stessa distanza. La tecnologia dei droni avvantaggia non solo le colture del bestiame.
